「只有用心靈，一個人才能看得很清楚。真正的東西不是用眼睛可以看得到的。」這是《小王子》一書中狐狸跟小王子說的秘密，這經典童話以小王子的童真帶出人們一些習以為常但其實很可笑的想法。然而，在人們專注於哲學層面的同時，心理學的元素亦處處可見。有見及此，本文將從心理學角度的認知過程(Cognitive process)出發，嘗試用小王子的眼睛看世界。

 

在故事的開首，作者敍述自己的童年回憶，當他拿出一隻蟒蛇在消化一隻象的畫作時，大人都以為那是一頂帽子。在心理學的角度來看，視覺感知可來自由上而下處理歷程(Top-down processing)和由下而上處理歷程(Bottom-up processing) (Solso, 1998)。而作者和大人們看到這幅畫時得出了不同的答案，大多是由上而下處理歷程中的分別，它涉及了個人的已有知識、預期、和場合，基於成年人預期小朋友的畫作會簡單的，他們一眼望去便只想起最常見而與圖畫外型吻合的帽子了(Eysenck, 2001)。也許我們嘗試代入別人，想想他們的背景，便更能理解對方的想法。

 

小王子又遇見一位天文學者，他發表報告表示他發現了B六一二號行星。天文學者在第一次發表時穿著不合時的服裝，沒有人相信他；當他在第二次穿得高貴華麗時，全世界便都同意了他。心理學指出人們傾向於認同社會地位高的人，並避免認同地位低的人(Driskell & Mullen, 1990)。米爾格倫(1974)的實驗亦發現低地位的人會聽命於地位較高的人(Nissani, 1990)。人們亦會分別採用中心途徑(Central route)和外圍途徑(Peripheral route)來決定信任與否(Petty & Cacioppo, 1986)。書中這個處境體現了許多人選擇用外圍途徑，即主要以感覺作決定而不是理性地以邏輯思考，特別在人們沒有能力去仔細思考的情況下最容易發生(Petty & Cacioppo, 1986)。由於大部份人都沒有足夠的太空知識去作判斷，他們便倚賴感覺了。這段故事帶出了人們以貌取人的弊病，作為觀眾應理性地專注於事實論據，而作為講者則不可輕視儀表，這或許能增加自己的説服力。

 

接著，小王子又遇到了國王，他對小王子的說話，帶出現實生活中審判自己要比審判別人難得多，在心理學角度來看亦有同樣的見解。人們大多都會犯了基本歸因謬誤(Fundamental attribution error)，對於歸咎別人的行為，人們大多會高估了內在的性格因由(Dispositional cause)而低估了環境因由(Situational cause)；相反地，對於歸咎自己的行為，則會高估了環境因由而低估了性格因由(Ross, 1977)。因此，我們在審判自己時該更留意問題是否出在自己身上。

 

《小王子》一書中，我們多少會從故事人物中看見自己的倒影，這正好讓讀者反思自己的思考模式，特別在認知過程中嘗試不單靠眼睛去理解事物，若我們能避免犯下以上的問題，用心靈去分析事情，也許我們亦可像小王子般用清澈的心去看清世界。

 

Acknowledgement:

We would like to express our gratitude to Dr. Hsiao Janet Hui-Wen in the Department of Psychology for her very kind advice. With her guidance and support, students are given the valuable opportunity to explore psychology in our monthly academic journal.

 

 

 

Reference:

Driskell, J. E., & Mullen, B. (1990). Status, Expectations, and Behavior A Meta-   Analytic Review and Test of the Theory. Personality and Social Psychology    Bulletin, 16(3), 541-553.

 

Eysenck, M. W. (2001). Principles of cognitive psychology. Psychology Press.

 

Nissani, M. (1990). A cognitive reinterpretation of Stanley Milgram's observations on obedience to authority. American Psychologist, 45(12), 1384-1385.

 

Petty, R. E., & Cacioppo, J. T. (1986). Communication and persuasion: Central and     peripheral routes to attitude change. NY: Springer.

 

Ross, L. (1977). The intuitive psychologist and his shortcomings: Distortions in the     attribution process. Advances in experimental social psychology, 10, 173-220.

 

Solso, R. L. (1998). Cognitive psychology (5th Ed.). MA: Allyn and Bacon.