天才雷普利（The Talented Mr. Ripley）講述了一單駭人謀殺案的始末。故事主人翁Tom Ripley是一個善於模仿他人的年青人， 亦是一個同性戀者。他結識了一位富豪，並謊稱自己認識該富豪之子Dickie Greenleaf並且是其大學同學。富豪於是叫Tom前往意大利說服Dickie回美國，並支付他一大筆錢。到了意大利，Tom找到了Dickie並與他成為了密友。Tom十分嚮往Dickie悠悠放蕩的生活，逐漸對Dickie產生愛慕，後來更渴望成為和Dickie一模一樣的人。有一次Tom和Dickie一同划艇出海，Tom終於認不住向Dickie表達了對他的愛慕之情，卻遭Dickie拒絕。惱羞成怒下，Tom殺死了Dickie。後來，Tom向其他人隱瞞Dickie被殺的事實，並透過模仿Dickie的聲線，利用他的身份騙取情人和財富。

故事中，Tom出身低下階層，雖然身懷驚人天賦並彈得一手好鋼琴，卻對自己的身份感到極度自卑，甚至寧願成為另一個人。從心理學上看，這顯示Tom的自我概念（Self-concept）產生了混亂。根據始創人本主義（Humanistic approach）的心理學家卡爾·羅哲斯（Carl Rogers）的人格理論（Theory of Personality），自我概念由三部份所組成，分別是自我形象（Self-image)、自我尊重（Self-esteem）及理想自我（Ideal self）(Buss & Hawley, 2011)。

自我形象意指一個人眼中自己的意象，包括外表（Physical appearance）、社會定位（如職業）（Social status）、人格特徵（Personality traits）等。它只代表個人主觀的看法，並不一定反映現實客觀的情況 (McCaffrey, 2003)。自我尊重，即俗語的「自尊」，則是一個人對自我的整體評價，對個人的行為和情緒有一定的影響，評價越正面代表自尊越高 (Gerrig & Zimbardo, 2002)。而理想自我指的是一個人內心渴望成為的自我 (Mikulincer & Shaver, 2014)。

心理學家從青少年的研究發現到這三者之間存在莫大的關係，一個人的自我形象和理想自我的差距往往反映了其自尊的高低 (Ferguson, Hafen, & Laursen, 2010)。故事中，Tom的自我形象非常負面，認為自己只是一個出身低微、無甚作為的小伙子，更在故事開頭借了朋友的校服冒認該大學的學生（讀者可閱讀七月號了解心理防禦機制）。另一方面，他的內心卻渴望自己成為一個像Dickie一樣富有、有生活品味及受異性歡迎的人。基於Dickie的自我形象和理想自我存在極大的差距，他因而藉著學習爵士樂結識女性，並利用Dickie的「理想」身份過活。由此可見，人的行為跟自我概念有著微妙的互動關係。

另一位提倡人本主義的心理學家亞伯拉罕·馬斯洛（Abraham Maslow）亦曾提自我的重要性。馬斯洛的需求層次理論中（Hierarchy of Needs），自我實現（Self-actualization）是人類最高層次的心理需求，而所謂自我實現，就是羅哲斯眼中自我形象和理想自我的重疊 (Runco, 2006)。正向心理學家（Positive psychologists）更表示，積極地追求自我實現是十分理想的正向生活態度，能大大提升我們對生命的幸福感（Subjective well-being）(Luhmann, Hofmann, Eid, & Lucas, 2012)。

從宏觀看，我們的自尊與我們身處的群體也有莫大的關係。社會心理學中的社會比較理論（Social comparison theory）中提到，自我評價並非以客觀事實量度，而是以他人的情況作比較，是一個相對的概念，而相比起和全世界的人比較，我們更傾向與身邊的人比較 (Plante, 2011)。舉例，假設有兩個擁有同等財富的人，住在貧窮社區的人普遍會比住在富有社區的人有更正面的自我評價，也擁有更高的自尊。正如故事開頭，Tom是一位鋼琴伴奏師，在上流社會的慶典裡工作，相比其他在貧窮社區的人自然有較良好的自我評價。後來Tom成為了富家子弟Dickie的密友，身處於上流社交圈子，Tom自然會和社會上層人士比較，自我評價固然每況如下，大不如前。因此，選擇適合自己的社交圈子或許有助我們建立正向的自尊，促進心理健康。

要注意的是，和他人作過多的比較會令我們墮進嫉妒（Envy）的陷阱。普遍而言，當身邊的人擁有我們所渴望的東西，或更接近我們的理想自我時，我們很容易產生嫉妒 (Lamia, 2013)。在進化心理學（Evolutionary Psychology）中，嫉妒在物競天擇（Natural selection）存活的作用在於透過與他人比較來給予推動力（Motivation），從而驅使人類更努力地進步並追求渴望的東西。可惜，過份的嫉妒會令人容易作出不理性的行為 (DelPriore, Hill & Buss, 2012)。在故事中，Tom對Dickie有着複雜的感情，雖然深深愛慕他，但亦對他的背景產生了嫉妒。而在被拒絕那一刻，Tom的嫉妒使其失控，殺了Dickie。當然，人有時候的確難以逃避與生俱來的心理特徵，所以我們要學懂的是：與其作出損害他人的事，我們何不把嫉妒轉化成正向的動力，向自我實現邁進呢？

所以就是說，我們在量度自己擁有的東西時，總會傾向和別人的比較，而非專注於自己的實際情況；而當人們得到了「想要」的東西，往往亦會再去追求他人擁有的其他東西，沒完沒了。正如一項心理學研究指出，「快樂」除了是擁有著你「想要」的東西（Having what you want），也是想要著你「已擁有」的東西（Wanting what you have）(Larsen & McKibban, 2008)。其實，一個人根本不能在所有方面都比別人好。我們何不嘗試欣賞自己已擁有的，享受當下呢？

延伸思考：
心理學家有時候會找靈長類動物幫忙做實驗，而在一個有關嫉妒的實驗裏，當你分別把黃瓜和葡萄餵給兩隻猴子⋯⋯
https://www.youtube.com/watch?v=HL45pVdsRvE

Acknowledgement:
We would like to express our gratitude to Dr. NG Henry S. K. in the Department of Psychology for his very kind advice. With his guidance and support, students are given the valuable opportunity to explore psychology in our monthly academic journal.

References:
Buss, D. M., & Hawley, P. H. (2011). The evolution of personality and individual differences. New York: Oxford University Press. 

DelPriore, D. J., Hill, S. E., & Buss, D. M. (2012). Envy: Functional specificity and sex-differentiated design features. Personality and Individual Differences, 53, 317-322. 

Ferguson, G. M., Hafen, C. A., & Laursen, B. (2010). Adolescent Psychological and Academic Adjustment as a Function of Discrepancies Between Actual and Ideal Self-Perceptions. Journal of Youth and Adolescence, 39, 1485-1513. 

Gerrig, R. J., & Zimbardo, P. G. (2002). Psychology and Life. Boston: Allyn and Bacon. 

Lamia, M. C. (2013). Jealousy and Envy: The Emotions of Comparison and Contrast. Psychology Today. Retrieved August 15, 2015, from https://www.psychologytoday.com/blog/intense-emotions-and-strong-feelings/201307/jealousy-and-envy-the-emotions-comparison-and

Larsen, J.T., & McKibban, A.R. (2008). Is happiness having what you want, wanting what you have, or both? Psychological Science, 19, 371-377.

Luhmann, M., Hofmann, W., Eid, M., & Lucas, R. E. (2012). Subjective Well-Being and Adaptation to Life Events: A Meta-Analysis. Journal of Personality and Social Psychology, 102, 592-615. 

McCaffrey, M. (2003). Power of self-image psychology. American Salesman, 48, 21-24.

Mikulincer, M., & Shaver, P. R. (2014). APA Handbook of Personality and Social Psychology. Washington: American Psychological Association. 

Plante, T. G. (2011, October 3). The Downside of Success: How Social Comparison Theory Instructs: People may hate you for your success. Psychology Today. Retrieved August 18, 2015, from https://www.psychologytoday.com/blog/do-the-right-thing/201110/the-downside-success-how-social-comparison-theory-instructs

Runco, M. A. (2006). Encyclopedia of Human Development. Canada: Sage Publications. 

(Photo: The Talented Mr. Ripley, 1999)