我們腦海中的美人魚是一位勇於追求愛情，熱衷於戀愛的人魚公主。儘管父親和姊姊如何使盡千方百計阻止人魚公主，她為了追求生活在陸上的王子，敢於捨棄別人夢寐以求的聲線，換來一雙離開海洋的腳。旁人眼中的人魚公主或許是一個任性魯莽的小女孩，但請不要忘記，當人處身戀愛之中，往往會置伴侶於比自己更重要的地位，願意為伴侶作無償的付出。總的來說，別人眼中的魯莽，只是美人魚對王子的愛。

 

既然愛需要無私的付出，甚至會令人變得任性魯莽，為什麼我們依然會戀愛？心理學家也曾探討這個迷思。美國心理學家羅伊•鮑邁斯特（Roy Baumeister）和馬克•利瑞（Mark Leary）指出人天生有著「被擁有」的心理需要， 正如美國心理學家亞伯拉罕•馬斯洛（Abraham Maslow）的需求層次論（Hierarchy of Needs）中，曾提及「被擁有」的心理需求是人類動機的主要來源（Kune,  2011）。這種心理需要須包含兩項不可或缺的元素：（一）經常與同時一位他人作正面的交流，（二）在具備穩定性和關愛的框架之中進行上述的交流（Baumeister & Leary, 1995）。試聯想一段正常的戀愛關係，男女朋友之間會用即時訊息討論約會的好去處，分享生活的苦與樂，互相問候和支持，不正好呼應鮑邁斯特和利瑞提及的兩項元素嗎？人類便是依靠戀愛而獲得「被擁有」的心理需求，人魚公主亦是如此。迪士尼（1989）筆下的人魚公主艾莉奧（Ariel）一直受到海皇謝登（King Triton）的嚴格管教，活得像一個扯線木偶，但自從在海難中拯救了艾力王子（Prince Eric），艾莉奧察覺以往被操控的生活獲得解脫，在海洋裏的她意識到內心有所依靠，並依附在陸地上的艾力王子。

 

那麼心理學家又怎樣看戀愛中的付出？儘管有些付出會對其中一方帶來傷害，有心理學家認為人在戀愛關係的付出是一種投資，因為個人的犧牲會為關係和伴侶帶來好處，換過來說，也就是為身處戀愛中的自己帶來好處（Rusbult, Olsen, Davis & Hannon, 2001）。對人魚公主而言，她不會在意那道扣人心弦的聲線和撕裂魚尾成雙腳的痛楚，因為這些傷害能換來相遇王子的機會，讓分隔海洋陸地的戀愛得以延續。當然，一般人不用與海底女巫烏蘇拉（Ursula）作交易，但我們不難聽聞過丈夫為車禍中肇事的妻子捐出器官等等的新聞，這些付出縱然損害了某一方的伴侶，但卻對另一方換來益處，使彼此之間的戀愛得以成長；有心理學家更指出愈願意為伴侶付出或作出犧牲的情侶，他們愈能感受到戀愛的滿足感（Van Lange, Rusbult, Foster & Agnew, 1999），倘若伴侶更相信彼此的付出和犧牲是建基於關愛，而非單純為了避免衝突，他們愈能夠維持健康而充滿信任的戀愛關係（Impett, Gable & Peplau, 2005）。

 

然而，人魚公主是否值得為愛情化成泡沫的疑問便交由讀者思考，也許她會記掛在海洋暢泳的自由自在，也許她會冷嘲自己的天真無知，或許她仍然會在天上對王子會心微笑…… 

 

延伸閱讀：

相比迪士尼，安徒生（1837）筆下的故事較著重表達人魚公主（the little mermaid）為愛而犧牲的精神。在原著中，人魚公主的姊姊曾向女巫求情，希望妹妹不用為王子跟鄉村少女結婚一事而化成泡沫死去，於是女巫交出了一把匕首，説要人魚公主用它刺進王子的心臟，換來生存的機會；可是人魚公主不願刺殺王子，最終在回望王子的一刻化成了泡沫。其後，化成了泡沫的人魚公主轉化成天空的精靈（Daughters of the Air），並能透過當三百年的好事而取得不滅的靈魂，但鑑於情節上的突兀，大多古典文學家和出版商也刪除初稿的結局，直接以泡沫作結。

 

 

Acknowledgement:

We would like to express our gratitude to Dr. Cheung Sing-Hang in the Department of Psychology for his very kind advice. With his guidance and support, students are given the valuable opportunity to explore psychology in our monthly academic journal.

 

Reference:

Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human moti vation. Psychological Bulletin, 117, 497-529.

Impett, E. A., Gable, S. L., & Peplau, L. A. (2005). Giving Up and Giving In: The Cost and Benefits of Daily Sacrifice in Intimate Relationships. Journal of Personality and Social Psychology, 89, 327-344.

Kune, N. (2011). The need to belong: rediscovering Maslow’s hierarchy of needs. Baltimore: Paul H. Brookes Publishers.

Rusbult, C. E., Olsen, N., Davis, J. L., & Hannon, P. A. (2001). Commitment and relationship maintenance mechanisms. In J. Harvey & A. Wenzel (Eds.), Close romantic relationships: Maintenance and enhancement (pp. 87-113). Mahwah, NJ: Erlbaum.

Van Lange, P. A. M., Rusbult, C. E., Foster, C. A., & Agnew, C. R. (1999). Commitment, pro-relationship behavior, and trust in intimate relationships. Journal of Personality and Social Psychology, 77, 942-966.